Herbe à ail

Alliaria petiolata

Une des plantes à fleurs que l’on trouve le plus au printemps dans les bois à feuillus, entre des broussailles et en bordure de chemins ombragés et herbeux, est l’herbe à ail.
Néanmoins on la remarque que rarement, car ses petites fleurs blanches sont plutôt insignifiantes, et même ses feuilles n’ont rien de spectaculaire.

Néanmoins, cette plante possède des caractéristiques remarquables qui en font une plante utilitaire très intéressante : le glucosinolate contenu en elle fait partie des substances secondaires des plantes qui favorisent la santé, et en font également une plante très aromatique utilisée comme épice pour les salades, les pâtes à tartiner, et les mélanges de fromage frais.

La fraise des bois

Fragaria vesca

Même si la saison des fruits frais comme la fraise, la framboise ou la cerise ne dure que quelques semaines, les enfants portent généralement plus d’intérêts aux fruits qu’aux légumes ou aux plantes aromatiques. La fraise est souvent le fruit le plus apprécié. La plus appréciée des variétés de fruits sauvages est la fraise des bois qui mûrit à la fin du printemps.

Par contre, au cours des siècles passés, l’utilisation de la fraise comme plante médicinale est pratiquement sortit des esprits. La principale substance que contiennent les feuilles et les racines est un tannin, ce qui explique que la tisane qui en est produite s’utilise pour gargariser et pour rincer lors d’inflammations des muqueuses.
Cette tisane est aussi utilisée contre les troubles digestifs, essentiellement lors de diarrhées. Lorsque l’utilisation médicale n’est pas mise en avant, il est préférable d’utiliser des feuilles toutes jeunes pour la préparation des tisanes, car elles contiennent relativement peu de tannin.

En plus des tannins, les feuilles contiennent aussi d’autres substances comme l’acide salicylique et des substances secondaires tout comme de faibles quantités d’huiles essentielles. Les fruits mûrs, surtout les fraises des bois, sont très riches en vitamine C, en acide de fruit et en sels minéraux comme le potassium, le magnésium, le calcium, le fer, le zinc, le manganèse, le cuivre, le cobalt et le phosphore.

Main de Bouddha

Citrus sarcodactylis

Ce citron est une variété étrange de cédrat, un agrume aromatique. La Main de Bouddha est originaire du Nord-Ouest de l’Inde, ou de la Chine. C’est probablement de là qu’elle tient son nom “Main de Bouddha”. Elle est utilisée diversement à cause de sa saveur intense. La chaire blanche du fruit n’est pas juteuse comme celle d’autres agrumes, et présente une consistance ferme et légèrement spongieuse.

Bien qu’il s’adapte le plus facilement à des climats tempérés ou méditerrannèens tels que ceux par exemple des régions comme la Californie du Sud, cette plante a une croissance relativement lente, ce qui permet de la cultiver en pot.

Menthe sylvestre ou menthe à feuilles longues

Mentha longifolia

Lorsque l’on parle de menthe, on pense inévitablement à la menthe poivrée. De ce fait on néglige deux choses : d’une part il existe environ 25 différentes sortes de menthe, dont certaines sont également de remarquables plantes aromatiques. D’autre part, la menthe poivrée est le résultat d’un croisement qui de nos jours est cultivé en de nombreuses variétés qui elles-mêmes présentent clairement des différences aromatiques.

La menthe sylvestre est une des menthes sauvages les plus répandues. Elle préconise des terrains humides et plus riches et se développe volontiers le long des fossés spongieux et sauvages, en bordure d’étangs et de prés marécageux. Elle sent et a un goût très prononcé, et peut comme la menthe poivrée être utilisée comme plante aromatique et comme thé.